부처님께서 기원정사에 계실 때 어느날 지승보살이 부처님께 여쭈었다.
"부처님께서 방편을 말씀하셨는데 어떤 것이 보살의 방편이며 왜 보살은 방편을 행하나이까."
"선남자야, 방편을 행하는 보살은 한덩이 밥으로도 일체 중생에게 보시할 수 있다.

왜냐하면 보살은 한덩이 밥으로 저 축생에게까지 보시하면서 일체 중생이 성불하기를 기원하기 때문이다.

따라서 보살은 일체 중생과 함께 보리로 회향하는 것이 되며 이것을 일러 보살이 행하는 방편이라 한다.