십이인연(十二因緣)을 보는 지혜에 무릇 네 가지가 있다.

첫째는 하지(下智)요,

둘째는 중지(中智)요,

셋째는 상지(上智)요,

네째는 상상지(上上智)이니라.

하지(下智)로 보는 자는 불성(佛性)을 보지 못하니

보지 못하는 까닭에 성문도(聲聞道)를 얻으며,

중지(中智)로 보는 자는 불성을 보지 못하니

보지 못하는 까닭에 연각도(緣覺道)를 얻으며,

상지(上智)로 보는 자는 밝게 보지 못하니

밝게 보지 못하는 까닭에 십주지(十住地)에 머물고,

상상지(上上智)로 보는 자는 밝게 보는 까닭에 아뇩다라삼먁삼보리도를 얻느니라.

이런 까닭으로 십이인연을 불성이라 하니 불성은 곧 제일의공(第一義空)이요,

제일의공은 중도라 하고 중도는 부처라 하며 부처는 열반이라 하느니라.

-  [열반경, 大正藏 12. p. 768 하]